Первая тетрадь

Первую тетрадь, появляющуюся в сюжете, потерял синигами Сидо и нашёл Рюк, который сбросил её на Землю, чтобы кто-нибудь из людей её подобрал. На обложке тетради Рюком была сделана надпись «Death Note», а на первой странице записаны основные 5 правил. На Земле тетрадь попадает в руки Лайту Ягами, который начинает активно её использовать. Впоследствии Лайт просит Рюка написать в этой тетради ещё 2 фальшивых правила, и отказывается от неё. Тетрадь попадает к Кёсукэ Хигути, топ-менеджеру компании Ёцуба, который продолжает её активное использование. Вскоре его вычисляют и тетрадь попадает к детективу L и его помощникам, которые таким образом узнают способ совершения убийств. После смерти L, Мелло, ведущий самостоятельное расследование, путём шантажа похищает её и расправляется с командой своего конкурента, однако тетрадь удаётся вернуть. Тетрадь возвращают первоначальному владельцу — Сидо.

Вторая тетрадь

Вторая Тетрадь изначально принадлежала синигами Джелоусу, который отдал жизнь за модель Мису Аманэ. На тетради присутствует надпись на неизвестном языке. Рэм, другой синигами, отдаёт тетрадь Мисе, которая тоже активно её использует. Позднее она передаёт её последнему «кире» — Тэру Миками. В развязке сюжета эта тетрадь помогает раскрыть Лайта как организатора убийств.

Другие тетради

Третья тетрадь попадает в мир людей после смерти Рэм. Не имеет надписей и украшений. Лайт находит её и держит какое-то время у себя, затем отсылает в полицию.

Собственная Тетрадь Рюка всё время оставалась при нём. Она снабжена металлическим крестом. В конце Рюк вписывает в неё имя Лайта и возвращается в свой мир.